在发达国家大量使用发热电缆用于管道防冻、升温已有几十年的历史，对于电力供应比较充分，电价较低的国家和地区，由于电加热的种种优点和方便，使用电热来采暖是顺理成章的事情，特别是核电、水电占发电量比例较高的国家，大量用电并不愈味着对空气环境的污染加剧，似乎更有理由大力推广。所以有些国家如法国，自20世纪70一80年代开始，电热采暖(主要是顶棚和地板加热的低温辐射采暖)的使用量在不断增加。
　　作为辐射采暖的方式之一，电热辐射采暖具有水媒辐射采暖所具有的优点:辐射热减少了人体对围护结构的辐射失热，舒适性强;由于辐射传热为主，对流传热为辅，故空气流速低，不易起尘，室内纵向温度梯度较小、温度场均匀;设计温度比传统采暖可降低1 -29C，室内相对湿度要高，不使人感到干燥;节省室内空间……比之水媒辐射采暖，电热辐射采暖在调节和能耗计量方面更方便。另外，埋设在地面和吊顶内的电热供暖系统，由于其蓄热性强，可以在一定程度上使用低谷电力蓄热，但由于其填充层或吊顶外层比起水媒系统要薄得多，热惰性小，所以其蓄热能力要小而温升比水媒系统快。
　　电热辐射采暖的缺点主要在于耗电量大.所以在电力比较紧    一、电热发热体
　　低温电热辐射采暖的发热元件主要有两种形式，一是电热膜，二是电热缆。当用于地板采暖时，电热体可以像热水管一样做在地面下。所不同的是由于电热体的直径或厚度比水管小得多，填充层的厚度可大大减小。由于地面温度的限制，地埋的发热体工作温度一般都不超过40t。电热体用作热吊顶(或称热顶棚)时，可以埋装在建筑材料里，也可以做成辐射板吊装于楼顶板上。顶板安装的低温辐射电热体一般只能在有限的高度内发挥作用，安装高度越高，需要表面温度越高。此外，需根据吊顶面积的可用情况来布置电热辐射面。辐射面积小时，加大单位面积功率，反之亦然。目前，国内市场上发热电缆的种类和品牌主要为自限温式发热电缆。这类电缆又分为双导电缆和单导电缆，其中双导电缆在施工和使用方面更为方便。这类电缆的保护层在材料方面也有很大区别.高档电缆，多使用了聚四氟乙烯等耐热、绝缘、抗拉伸及抗老化性能俱佳的材料，采用多重保护以使发热体在恶劣环境中和意外受力的情况下仍不致损坏.并确保电热体的使用寿命。电热膜发热体主要有金属电极和石墨电极两种，压装在聚醋膜内通电后形成热源。
　　另一类电热体是所谓盒式电热体，一般是做成定型产品，安装于已做好的顶板或吊顶。它用于层高较高的场合，表面温度较高，严格地说，已超过低温辐射采暖的范围。
　　发热电缆还可用于管道防冻保温，太阳能等热水管道的保温，建筑物屋顶及户外路面的化雪化冰等。在这些场合使用的主要是发热温度不超过70℃的常温恒电阻电缆，其发热体多为稀有金属合金材料，发热均匀，性能稳定可靠。
　　二、电热辐射板
　　(一)预制电热顶板
　　各种各样的预制电加热辐射板，既可用作为整个房间的加热也可作为补充加热。辐射板的尺寸可以根据实际需要预先定制使用材料也是多种多样的，例如石膏灰泥板、玻璃纤维、玻璃钢或聚乙烯。输人功率也可以根据需要选择，从100 W/衬到1000 W/袱不等。按热强度不同，最高工作温度可在40一150'范围内变化。
　　辐射板电热元件可以是电热膜或电缆线，通过非加热连接线连接电源，既可以做成一个平面，也可以是镶嵌式的。
　　(二)嵌人顶栩的缆线
　　嵌人顶棚的加热电缆外径通常为3mm左右，标准长度通常为25一550m，发热量9W/m，总容量200一5000W，按200W左右的增量分档。电压可以是120V, 208V或240V的，连接2m左右的非加热引线，用作与自动调温器或接线盒的接线。
　　电缆线的保护层通常包括PVC塑料层和尼龙层，具有很强的绝缘、耐热、抗老化及防潮性能。和顶棚中的石膏、水泥、耐火材料等接触不会产生化学反应。
　　加热缆线之间的间距可按式(8一1)确定:
　　s=1000An/C               (8-1)
　　式中，:为电缆间距(mm) ; A。为辐射板净加热面积，为扣除照明、边空(加热缆线与四周墙壁间必须留有〕150mm的空隙)及其他必须占用面积后剩余的顶棚净面积(mZ); C为电缆长度(m)。
　　(三)电加热地板
　　用于顶棚的电加热体，一般也可用于混凝土地板加热系统。此时一种做法是预先用金属或玻璃纤维将电热缆线编织在其中形成网状物，尺寸可从0.2一9m2不等，热强度范围为160一270 W/ma a
　　矿物绝缘(mineral-insulated, MI)加热电缆是另一类有效的地板加热元件。MI电缆的发热体是固体电阻电热线，周围填充氧化镁，外表裹以金属护套。MI电缆同样可按需要制成不同标准电压、电流强度和长度。