不管是家居还是工业生产，我们常常要用管道输送或用储罐贮存一些介质，但随着时间流逝或气候温度的变化，这些介质通常要控制在一定温度内才能保持良好的形状，然当温度降低到一定程度，这些介质易结冻，不仅影响了工业生产也破坏了介质品质，因此需采取措施，使这些管道中或储罐中的介质升温、保温或达到防冻目的，这种措施叫做伴热。传统上采用的为这些管道或储罐中的介质伴热的方法是蒸汽伴热，然而随着科学技术的发展，电伴热已经以绝对的优势大面积取代了蒸汽伴热，成为工业生产领域为管道或储罐中的介质保温及防冻的最好方案。
电伴热的原理是利用导电加热，不过与电加热不同的是，电伴热是采用导电的PTC材料与两根线芯形成回路，接通电源后就形成了回路，电使导电材料升温，从而达到升温的作用。目前广泛使用的自控温电伴热，它的导电材料的电阻在温度不断上升的同时也不断增加，当温度达到某一值后，电阻达到几乎能阻断电流的程度，自然也就不能在升温，从而达到限制温度的作用，与传统的恒功率伴热相比更节能更安全。电伴热的升温是需要一段时间的，而电加热则是大功率电流通过线圈瞬间将物体加热，这在工业生产当中其实是非常危险的。
