电缆的护层有内护套和外护层之分。内护套的作用主要是保护线芯绝缘层不受外力机械损伤，对于油浸纸绝缘电缆还可以防止水分的浸入和浸渍剂的外流。外护层的作用则是防腐蚀、机械保护和屏蔽。
    内护套
    电缆内护套分金属的(铝、铅、钢)和非金属的(橡胶、塑料)。金属护套多用于油浸纸绝缘电缆，橡胶、塑料护套多用于橡塑类绝缘电缆。由于橡胶、塑料护套的电力电缆使用较少，钢护套主要用于超高压电力电缆中，故这里仅介绍铅护套和铝护套。
      (一)铅护套
    用铅制造电缆内护套已有很久的历史，其主要原因在于铅护套有许多技术上的特点。
    1、优点
      (1)铅护套具有完全不透水性，能够可靠地防止水分和潮气的侵入，密封性能好。
      (2)铅的熔化点低(327.5℃)，在制造铅护套过程中不会使纸绝缘过热而损坏。铅在加热到200℃左右时，即成半液体状态，在较低的沮度下就可以挤压成封闭护套，从而使压铅工艺比较简单，同时封焊工艺也很方便。
      (3)耐腐蚀性能好。铅对稀硫酸和盐酸不起作用，仅有硝酸、醋酸、石炭酸和某些有机物的腐烂物对铅能起腐蚀作用。
      (4)铅护套的韧性好，不影响电缆的可曲性。
    制造电缆铅护套的铅不应低于标准四号铅的要求，它的含铅量为99.9%。有时为了加强电缆铅护套的硬度和耐震性，常在铅料中加极少量的锡、锑、铜、钙等。
 
      铝护套
    用作电统护套的铝，其纯度应在99.5%以上。铝护套和铅护套相比较具有以下特点:
    1、优点
     (1)相对密度小，重量轻，便于运输，
     (2)机械强度高，
     (3)资源丰富，
     (4)铝的晶体结构稳定，没有象铅那样的蟠变现象。铝的耐疲劳强度也很好，耐震性比合金铅(含锑5%)高达100倍。
     (5)铝的导电率高，是铅的七倍，所以电磁干扰的屏蔽性比铅好。有些全铝四芯电缆的铝护套作为接地保护的第四芯。同时因导电性也很好。烙点高，因此铝护套的防雷特性。

   总之，随着我国压制工艺、防腐蚀技术和连接技术的不断提高，铝护套电缆的应用将越来越广泛。